Die Meinungen zu Duplicate Content gehen inzwischen ein wenig auseinander. Google selber entschärft das Thema etwas, viele SEOs sehen das anders. Dabei sagt uns Google doch ganz genau was zu tun ist um eine Abstrafung durch Duplicate Content zu vermeiden. Aber vorab erst einmal eine Erklärung zu Duplicate Content: Als Duplicate Content werden Inhaltsbereiche bezeichnet, die sich domainintern oder domainübergreifend genau gleichen oder sehr ähnlich sind. Bei offensichtlichen Manipulationen kann es hier zu Abstrafungen seitens Google kommen.

Hier erst einmal ein Beispiel um der Domain Problematik aus dem Weg zu gehen:
http://domain.de und http://www.domain.de bringt doppelte Inhalte, dies ist einfach mittels 301 Redirect zu vermeiden, hier ein Beispiel:

RewriteEngine on
RewriteCond %{HTTP_HOST} !^www. [NC]
RewriteCond %{HTTP_HOST} !^$
RewriteRule ^(.*) http://www.%{HTTP_HOST}/$1 [R=301]

Sicherlich wird oftmals doppelter Inhalt unabsichtlich erzeugt (Archive, Trackbacks, RSS-Feeds, Session IDs etc), sehr oft aus Unwissenheit. Unwissenheit schützt vor Strafe nicht? Nun, Google sagt folgendes:

Google will einmalige Ergebnisse liefern und wählt deswegen automatisch eine Version aus, falls eure Websites Duplicate Content aufweisen. Falls ihr euch also nicht die Mühe machen wollt, eure Duplikate auszusieben, könnt ihr einfach uns dafür Sorge tragen lassen. Duplicate Content auf eurer Site führt nicht zu Penalties. Wenn doppelte Seiten erkannt werden, taucht im Interesse der Ergebnisvielfalt nur eine Version in den Suchergebnissen auf.
Duplicate Content führt nicht dazu, dass eure Site in die Supplemental Results rutscht. Allerdings kann dies indirekt ausgelöst werden, falls verschiedene Links auf die unterschiedlichen Versionen eurer Seite zeigen und so einen niedrigeren PageRank verursachen.

Was sagt uns das? Am besten sauber arbeiten und doppelte Inhalte möglichst vermeiden, die .htaccess und die robts.txt nutzen und sich vor allem an die Google Richtlinien und Empfehlungen halten, dann klappt es auch mit dem Nachbarn. Weitere Infos hierzu erhält man u.a. im Google-Webmaster-Zentrale-Blog: Duplicate Content – Best Practice bei dupliziertem Inhalt und Duplicate Content-Session auf der SMX Advanced